木曽四天王、明智四天王、徳川四天王、ある集団で最も有力な人達４人。あれは主君が「おまえ、と　おまえと、

おまえ、それにおまえがワシの四天王ね。」と四人を選考するのか、もしくは周囲の人々が勝手に誰それが四天

王、と言い始めるのか、「オレ程の人物だと、やっぱ四天王かなってゆーかー。」と、自称し始めて既成事実にな

ってしまうのかは、私にはわからないけれど、ともかく日本人は”四天王”とつけるのが大好きだ。

『森家先代実録』によれば、森忠政の四天王とは、松本三平、高木右馬助・吉原甚五左衛門・川端又助。あるい

は吉原甚五左衛門は抜いてしまって三輪十郎左衛門。ではなくて、伴ノトヘウ（戸兵？）と井戸右衛門だろう、でも

井戸右衛門はちょっと世代が違うしね、という。結局、森家のほうでも把握できていないらしい。

しかしいずれも、剛力の持ち主であって、４人で増上寺のねり塀を押し返した事もあると綴る。

中でも高木右馬助については多くの逸話を残す。身の丈が六尺（約１８０ｃｍ）ヒゲが目の下から生えて胸の毛で

合流していたという、巨魁で濃い人であった。家禄５００石で仕える。

彼の剛力の逸話には事欠かない。門の梁に手をかけ、足で馬をカニ挟みにしてぶら下げる事ができたほどの怪力

男だったという。また、銭を柱に押しつけて穴を開けることもできたという。（他逸話）

”森の中将秘蔵にて（武野燭談））”というこの右馬助だが、よほど忠政の信頼も厚かったのだろう、忠政の息子・忠

広の付き人に頼まれた。しかしその為に人生が一変してしまった。

忠政の子・忠広は、文を修め武を極め、その容貌も瑠璃や玉（ぎょく）を欺くかの如き美男子であったという。徳

川家の覚えもめでたく、諸臣みな末頼もしく喜んでいたが、いかなる天魔外道につきまとわれたのか、寛永８，９

年頃になるといきなり酒におぼれ、女にふけり、毎日寵愛する白拍子の膝の上を枕に過ごし狂気の沙汰を見せ

始めた。父の忠政も、これでは恥も外聞もあったものではないので、根性を叩きなおそうと自分のいた江戸へ招

き、右馬助に忠広の保護監察を申し付けたのだ。

すると、右馬助は忠広を捕まえて一室に閉じ込めてしまった。部屋が窮屈で、そのうえ右馬助の扱いが荒々しす

ぎたのか、忠広は病気になってしまい寛永10年に30歳で早死にしてしまった。

森家の跡取を死なせてしまった＿＿＿＿＿＿。もはや、津山に留まることもできない。

かくして右馬助は浪人となって、世間を徘徊した。その時も乗り物２挺をつないでくくり合わせ、それに老母と妻と

息子とを乗せ、更に具足櫃とツヅラを棒の先に結び付けて、それを一人で担いで移動していたというから、もう、

これまた尋常でない。もはやボブ・サップである。

放浪の末、高木右馬助は播州姫路藩主・本多甲斐守政朝に仕えて余生を送ったという。

（ちなみに、本多政朝の家臣には、宮本武蔵と試合をしたという東軍流の三宅軍兵衛などがいる。）

■　ある時、罪人の試し斬りをする時の事。刀の目釘穴が狭い一方、そこに差しこむべき目釘竹（柄の上から刀身の目釘穴に差し
　　　込んで刀身と柄を固定する竹）は倍の大きさがあったが、右馬助がそれを指で押しこむと、目釘竹は周囲が削れて、目釘穴の
　　　裏まで入ってしまった。金槌で打ちこんでも入るものでもないのに、彼の力の程は限りない、と友人の塚田新之助が語った。
　　　（森家全盛記など）

■　紀州の藩主・松平頼宣公は武芸者を高禄で召抱えていた。そこで、「美作の侍に高木右馬助という剛力者が、浪人して京・伏見に
　　徘徊しているので召抱えなされば？」と推挙する人がいたが、頼宣公は、「彼の力は誠にすぐれていて、作州では３、４人分の力を
　　持つ強力者とかねて聴いているので、召抱えるべきなのだろうが、主君の為には無益な力だ。召抱えない。」とおっしゃった。森忠
　　広の一件は右馬助の運が悪かったのだと納得できるが、その後右馬助が立身を心がけて世間を徘徊するのを知って、頼宣公は「
　　無益だ」と言われたのだ。（武野燭談）

■　高木右馬助が死去の節、鑓持ち一人が殉死を遂げた。その者は、以前人を切って右馬助方へかけこんで、かくまってくれるように
　　頼んだので、右馬助は早速かくまって自分の鑓持ちにし、毎日お供に召し連れて歩いた。その鑓持ちが殉死した時の辞世に
　　死にとむな　あらしにとむな　死とむな　されとも深き恩を思へば（筆のちり）